黨的十六大提出構(gòu)建“學(xué)習(xí)型社會(huì)”的宏偉目標(biāo)，使教育的境界有了一次新的飛躍。的確，如果僅僅從教育的角度來(lái)理解“學(xué)習(xí)型社會(huì)”，我們可能無(wú)法真正認(rèn)識(shí)之、實(shí)施之、實(shí)現(xiàn)之。事實(shí)上，從教育社會(huì)學(xué)的視角，“學(xué)習(xí)型社會(huì)”所強(qiáng)調(diào)的是一種社會(huì)形態(tài)，社會(huì)提供良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，社會(huì)的每個(gè)成員都享有學(xué)習(xí)的權(quán)利，都有接受教育的機(jī)會(huì)，人人都在實(shí)踐終身學(xué)習(xí)，成為人人學(xué)習(xí)，終身學(xué)習(xí)，靈活學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)社會(huì)；從教育經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角，“學(xué)習(xí)型社會(huì)”所強(qiáng)調(diào)的是人力資源的全面開發(fā)，全體社會(huì)成員通過(guò)學(xué)習(xí)不斷提高每個(gè)人的學(xué)習(xí)能力、就業(yè)能力和創(chuàng)業(yè)能力，使自己的潛能得到充分發(fā)揮，才智得到充分的展示，為社會(huì)創(chuàng)造更多更好的價(jià)值和財(cái)富，從而推進(jìn)社會(huì)的變革與進(jìn)步；從教育人類學(xué)的角度，“學(xué)習(xí)型社會(huì)”所關(guān)注的是社會(huì)的每一位成員，在學(xué)習(xí)型社會(huì)中，人是教育學(xué)習(xí)的中心，是教育學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)，也是教育學(xué)習(xí)的目的，人在教育學(xué)習(xí)中得到成長(zhǎng)和全面和諧的發(fā)展；從教育未來(lái)學(xué)的視角，“學(xué)習(xí)型社會(huì)”所強(qiáng)調(diào)的是對(duì)未來(lái)社會(huì)創(chuàng)造者的學(xué)習(xí)和培養(yǎng)，從而建立通向未來(lái)社會(huì)的橋梁，它又是對(duì)前面社會(huì)的一種揚(yáng)棄，對(duì)人類社會(huì)的精神與物資文明的保留和繼承，也是對(duì)一切新事物的創(chuàng)新。正因?yàn)檫@樣，“學(xué)習(xí)型社會(huì)”是社會(huì)發(fā)展的理想社會(huì)，也是最佳的社會(huì)形態(tài)，是世界各國(guó)所追求的目標(biāo)。

　　就我國(guó)現(xiàn)階段教育的發(fā)展水平而言，實(shí)施和實(shí)現(xiàn)“學(xué)習(xí)型社會(huì)”，尚存在較大的差距。我國(guó)的教育目前仍然處在不均衡、不全面的發(fā)展階段，教育提供的數(shù)量和質(zhì)量均不能滿足人民日益增長(zhǎng)的、多樣化的、高層次的教育需求，既不能滿足全面建設(shè)小康社會(huì)的需求，更達(dá)不到“學(xué)習(xí)型社會(huì)”的基本要求。實(shí)施和實(shí)現(xiàn)學(xué)習(xí)型社會(huì)，發(fā)展各類教育，優(yōu)化教育結(jié)構(gòu)，綜合利用各類教育資源，增強(qiáng)教育的整體供給能力是十分必要的。但是，重視和發(fā)展成人教育應(yīng)該是發(fā)展各類教育，優(yōu)化教育結(jié)構(gòu)增強(qiáng)教育供給能力的重要環(huán)節(jié)。因?yàn)槌扇私逃�自身的特點(diǎn)與學(xué)習(xí)型社會(huì)有著內(nèi)在的聯(lián)系，它是實(shí)施和實(shí)現(xiàn)學(xué)習(xí)型社會(huì)的基本條件。

　　首先，成人教育是終身教育、終身學(xué)習(xí)思想的最好體現(xiàn)。終身教育和終身學(xué)習(xí)思想是當(dāng)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和科技進(jìn)步的產(chǎn)物。終身教育就其本質(zhì)而言，是指“人的一生中所受教養(yǎng)、教育和訓(xùn)練的總和”，在縱的方面，它包括人在嬰幼兒、青少年、中老年各時(shí)期貫穿人的一生的教育；在橫的方面，它包括家庭教育、學(xué)校教育和社會(huì)教育等多種正規(guī)的和非正規(guī)的教育。而終身學(xué)習(xí)則是強(qiáng)調(diào)人的學(xué)習(xí)的自主性，整個(gè)一生都在自主學(xué)習(xí)，以實(shí)現(xiàn)人的可持續(xù)發(fā)展。顯然，終身教育和終身學(xué)習(xí)的思想不等于成人教育。但是，無(wú)論從學(xué)習(xí)內(nèi)容還是形式，成人教育都是終身教育和學(xué)習(xí)思想的形成和發(fā)展的基礎(chǔ)，同時(shí)也是終身教育和終身學(xué)習(xí)思想在實(shí)踐中的最好體現(xiàn)。

　　其二，成人教育的根本任務(wù)是為成人學(xué)習(xí)者服務(wù)。過(guò)去我們開展的各類成人教育活動(dòng)大多帶有十分明顯的組織色彩，包括成人的基礎(chǔ)教育掃盲及干部教育、職工教育和崗位培訓(xùn)等，盡管在那個(gè)年代為國(guó)家和社會(huì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出重大貢獻(xiàn)，但忽視了成人學(xué)習(xí)者多種多樣的學(xué)習(xí)需求。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，成人教育的觀念有了一個(gè)根本性的轉(zhuǎn)變，即成人教育根本任務(wù)是為成人學(xué)習(xí)服務(wù)的，一方面，它的指向是為每一位成人學(xué)習(xí)者。除普通學(xué)校在校的青少年之外，一切社會(huì)成員都是成人教育的服務(wù)對(duì)象，包括那些國(guó)有的、非國(guó)有的企事業(yè)單位的在職人員，也包括不在職的下崗(轉(zhuǎn)崗)人員服務(wù)和離退休的閑散在家的老年人員，總之，為他們提供教育和學(xué)習(xí)服務(wù)。另一方面，既可以是為組織的利益服務(wù)，也可以為成人個(gè)體的利益提供幫助，為他們自身的發(fā)展，自身的興趣、愛好以及休閑欣賞等精神上的需要服務(wù)�？傊�，成人教育這一根本性轉(zhuǎn)變，更能體現(xiàn)學(xué)習(xí)型社會(huì)教育的本性。

　　其三、成人教育的最終目的是實(shí)現(xiàn)人的全面發(fā)展。成人教育的根本任務(wù)是為成人提供服務(wù)，其最終的目的則是通過(guò)不斷的學(xué)習(xí)，使知識(shí)和技能得到不斷的提高，使其才智得到不斷的開發(fā)，個(gè)人的價(jià)值得到最好的體現(xiàn)，最終實(shí)現(xiàn)人的全面和諧的發(fā)展。

　　其四，成人教育是現(xiàn)代國(guó)民教育體系中最具活力和潛力的部分。成人教育具有終身性、開放性和自主性的學(xué)習(xí)特點(diǎn)，其形式可以多種多樣，其內(nèi)容可以無(wú)所不包。成人教育以成人為中心，以成人的需要及問題為中心，選擇適合的成人教育活動(dòng)和形式，安排課程和教學(xué)。成人教育可以滿足人們對(duì)各種學(xué)歷層次的要求，從初等教育一直到高等教育至研究生教育；成人教育也可以通過(guò)多種形式的非學(xué)歷教育，滿足人們生活、工作、學(xué)習(xí)的不同需求，包括那些個(gè)人的興趣、愛好等精神上的需要；成人教育突破了時(shí)間和空間上的限制，使成人學(xué)習(xí)者在任何時(shí)候、任何地點(diǎn)都能從事學(xué)習(xí)，都能找到適合的教育內(nèi)容和教育方式�？梢哉f(shuō)，在現(xiàn)代國(guó)民教育體系中，成人教育永遠(yuǎn)是最具活力和潛力的部分。

　　上述成人教育的根本性特征，反映了成人教育在終身教育、終身學(xué)習(xí)體系中、在學(xué)習(xí)型社會(huì)中的獨(dú)特地位和作用是不可替代的。它是現(xiàn)代國(guó)民教育體系中的重要組成部分，是實(shí)施和實(shí)現(xiàn)學(xué)習(xí)型社會(huì)的必要條件。我們必須進(jìn)一步重視和發(fā)展它，使之擔(dān)當(dāng)起歷史的重任。