公司董事會以及其他管理職位的女性比例不足，可以說始自商學院。

　　從歷史來看，MBA課程中的女性學員總是占少數(shù)。英國《金融時報》的數(shù)據(jù)顯示，在參與其排名的商學院當中，攻讀當前學年MBA課程的女性學員平均比例是31.6%，低于2008年的32.2%。

　　然而，現(xiàn)在情況開始有所改變。例如，在賓夕法尼亞大學沃頓商學院(Wharton school at the University of Pennsylvania)，今年即將入學的女性MBA學員比例為45%，而2009年這一比例為36%。在斯坦福大學商學院(Stanford Graduate School of Business)，女性MBA學員比例也在36%左右。

　　商學院未能吸引女性的傳統(tǒng)解釋是，女性希望成家（往往與她們考慮攻讀MBA的時間重合），而且不愿意在職場有所發(fā)展。但隨著商學院推出針對性的課程，它們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己更受女性學員的青睞了。

　　在攻讀英國�？速愄卮髮W商學院(University of Exeter Business School)“地球只有一個”(One Planet)MBA課程的46名學員中，68%是女性，這是一個令該商學院引以為豪的數(shù)字。“地球只有一個”MBA項目是�？速愄卮髮W商學院于2011年9月與國際自然保護運動組織——世界自然基金會(WWF)合作推出的，主要致力于可持續(xù)發(fā)展。在前一年的試運營課程中，女性學員比例為55%，而迄今申請2012年該課程的女性比例與2011年相仿，說明68%的數(shù)字并非僥幸。

　　“這并非我們刻意為之，”該商學院MBA項目及“地球只有一個”項目主管馬爾科姆?柯卡普(Malcolm Kirkup)表示。“它反映了申請的實際情況。許多女性申請人希望擁有可以讓她們在職場脫穎而出的競爭性優(yōu)勢，而擁有一種專長可以做到這一點。”

　　但是女性被這種特殊課程吸引，是因為她們更希望與眾不同、而不是賺錢嗎？國際非盈利組織阿斯彭研究所(Aspen Institute)負責商業(yè)和社會項目的執(zhí)行董事朱迪絲?塞繆爾森(Judith Samuelson)表示，該研究所對MBA學員態(tài)度進行的調(diào)查表明，女性比男性更有興趣攻讀有關(guān)可持續(xù)發(fā)展的課程。

　　塞繆爾森表示：“與單純的財務收益相比，女性對多目標管理中出現(xiàn)的沖突感受更深，并更有可能考慮復雜性——而可持續(xù)發(fā)展是復雜的。”

　　鹿特丹管理學院(Rotterdam School of Management)的情況也顯示出，女性重視可持續(xù)發(fā)展——該學院今年的MBA女性學員比例達到了32.6%，遠高于2009年的23.4%，該學院認為這在一定程度上歸因于自己加大了對可持續(xù)發(fā)展的關(guān)注。

　　鹿特丹管理學院可持續(xù)發(fā)展、管理和氣候變化教授蓋爾?懷特曼(Gail Whiteman)表示，女性對可持續(xù)發(fā)展這個課題非常感興趣。“隨著年齡的增長，她們對世界、商業(yè)和社區(qū)有著更長期的看法”。

　　柯卡普認為，埃克賽特大學商學院課程內(nèi)容與傳統(tǒng)的MBA項目有所不同，可能正是這一點吸引了女性學員。

　　他表示：“可持續(xù)發(fā)展課程更多的是講授協(xié)調(diào)合作，更側(cè)重于社會企業(yè)。它并非完全與賺錢有關(guān)。”

　　柯卡普稱：“它是一個更側(cè)重于定性問題的項目，并非完全講授死硬的財務問題，而更多講授領(lǐng)導力。”

　　另一個非盈利組織“未來論壇”(Forum for the Future)推出的可持續(xù)發(fā)展領(lǐng)導課程，是一個女性參與者一直多于男性的課程。未來論壇與英國米德塞斯大學(Middlesex University)合作推出了為期10個月的碩士課程——大部分內(nèi)容與MBA類似。該項目運營了16年，女性學員比例一直占到三分之二。

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　　未來論壇創(chuàng)始人兼主任薩拉?帕金(Sara Parkin)表示，女性學員希望擁有一個體現(xiàn)生命價值的職業(yè)。

　　“女性沒有從（傳統(tǒng)）MBA提供的殘酷、競爭性的生活方式中得到這些”。

　　帕金補充稱，對女性而言，從事可持續(xù)發(fā)展方面的職業(yè)是獲得成功的“另一種方式”，同時，最重要的是不用放棄理想。

　　“這就像女性進入公司或組織的領(lǐng)導層一樣——只有極少數(shù)女性才能躋身高層。為了獲得并保住領(lǐng)導職位而不得不做的事、不得不采取的行為方式，對女性沒有吸引力。”