官方權(quán)威定義：近年來，隨著我國高等教育規(guī)模的快速增長，由普通高等學(xué)校按照新的機制和新模式創(chuàng)辦了一種新型的二級學(xué)院。 2003 年，教育部下發(fā) 8 號文件對獨立二級學(xué)院的性質(zhì)和辦學(xué)定位、辦學(xué)模式及相關(guān)政策做出了明確規(guī)定。 獨立學(xué)院，是專指由普通本科高校按照新機制、新模式舉辦的本科層次的二級學(xué)院。獨立學(xué)院的創(chuàng)辦和發(fā)展對我國高等教育的持續(xù)、健康發(fā)展具有重大的意義，教育部對獨立學(xué)院的建設(shè)和發(fā)展原則是“積極支持、規(guī)范管理”。 獨立學(xué)院的設(shè)立由國家教育部審批，招生計劃由所在地省級人民政府統(tǒng)一安排，按國家普通高校三類本科招生。獨立學(xué)院的辦學(xué)水平、教育質(zhì)量和辦學(xué)行為要按照《高等教育法》和國家有關(guān)規(guī)定，接受教育部及省級教育行政部門的監(jiān)督和由其組織的評估。

 　　獨立學(xué)院是由普通本科高校（申請者）與社會力量（合作者，包括企業(yè)、事業(yè)單位，社會團體或個人和其他有合作能力的機構(gòu)）合作舉辦的進行本科層次教育的高等教育機構(gòu)。國家規(guī)定，申請者要對獨立學(xué)院的教學(xué)和管理負責(zé)，并保證辦學(xué)質(zhì)量；合作者要負責(zé)提供獨立學(xué)院辦學(xué)所需的各項條件和設(shè)施，參與學(xué)院的管理、監(jiān)督和領(lǐng)導(dǎo)。獨立學(xué)院應(yīng)具有獨立法人資格，獨立的校園校舍，獨立進行教學(xué)和財產(chǎn)管理、招生和頒發(fā)畢業(yè)證書。由于獨立學(xué)院屬于本科層次，所以由教育部負責(zé)審批。凡未經(jīng)教育部審批的，國家均不承認其學(xué)歷。