南奧塞梯是格魯吉亞的一個自治州，主要由奧塞梯人、俄羅斯人和格魯吉亞人組成。南奧塞梯與俄羅斯北奧塞梯接壤。從1989年起，南奧塞梯就要求與俄羅斯境內(nèi)的北奧塞梯合并。蘇聯(lián)解體后，南奧塞梯自治州一直謀求獨立，不服從格中央政府的管轄。南奧塞梯1992年通過全民公決，要求成立獨立共和國及與北奧塞梯合并。因此，格中央政府與南奧塞梯地方當局的矛盾急劇惡化，并導致大規(guī)模武裝沖突。

　　格中央政府與南奧塞梯地方當局的矛盾也嚴重影響了俄羅斯和格魯吉亞的關(guān)系。長期以來，由于南奧塞梯當局與俄羅斯關(guān)系密切，格魯吉亞經(jīng)常指責俄羅斯暗中支持南奧塞梯。俄格雙方在南奧塞梯問題上齟齬不斷。

　　2008年8月7日深夜、8日凌晨，格魯吉亞軍隊分別從空中和地面向南奧塞梯發(fā)動了大規(guī)模的軍事進攻。針對格魯吉亞的挑釁行為，俄以保護南境內(nèi)的俄羅斯公民為由，迅速出動戰(zhàn)機和坦克予以回應。南奧塞梯問題實質(zhì)是美俄之爭

　　由于格魯吉亞不滿俄在南奧塞梯問題立場，便改弦更張，向西方靠攏。特別是當俄羅斯日漸衰落的九十年代后期，獨聯(lián)體因“獨多聯(lián)少”而失去向心力。格魯吉亞與西方的關(guān)系越來越親密。格魯吉亞不斷向俄羅斯施壓，向以美國為首的西方國家投桃報李。近來又傳出美國準備吸收烏克蘭和格魯吉亞加入北約組織消息。對此，今年新上任的俄總統(tǒng)梅德韋杰夫發(fā)出了警告，聲稱如果格魯吉亞加入北約，將導致格魯吉亞阿布哈茲自治共和國和南奧塞梯自治州發(fā)生更多的流血沖突。俄外長強調(diào)說：“如果格方自認為加入北約可以平息沖突，這只能是幻想。格魯吉亞加入北約只能帶來更多流血沖突。”