跟香港本地學(xué)校一樣，國際學(xué)校也有貴族化和平民化之別。我替兒子選讀的并非貴族國際學(xué)校，而是主要供跨國公司被派來港工作人員子女入讀的平民化國際學(xué)校，家長都是上班族，比較踏實(shí)，不會(huì)炫耀名車、不會(huì)比行頭、不會(huì)包下酒店宴會(huì)廳為年幼的子女慶祝生日。

　　兒子其中一位英籍小學(xué)同學(xué)的生日會(huì)，是在家中請幾位好同學(xué)開茶會(huì)，吃的是家常小食，如吐司上撒上彩色碎糖、菠蘿包夾小香腸等。為增趣味，定下圓桌武士為慶 生主題，并自制道具，用裝水果的紙盒自制多面盾牌和劍分派給出席同學(xué)扮演武士;又收集大量紙盒用來砌城堡，尺寸足有三呎高，給他們鉆進(jìn)去玩，很具創(chuàng)意，廢物利用，十分環(huán)保。就是要兒子在這種不浮夸、充滿童真、簡單踏實(shí)的環(huán)境中長大。

　　得了魚，來了熊掌的問題。英文對(duì)于孩子來說太容易了，認(rèn)得26個(gè)英文字母，學(xué)會(huì)拼音，上網(wǎng)查字，什么生字都會(huì)念、會(huì)寫、會(huì)解，相比靠死記的中文字形和讀音，孩子當(dāng)然舍難取易，愛學(xué)英文，抗拒中文。

　　為令兒子知道學(xué)好中文有多重要, 他11歲的暑假，我特地帶他到上海、杭州、青島、大連等地游歷兩星期。當(dāng)?shù)厝硕加闷胀ㄔ挏贤�，兒子害羞，怕被取笑普通話發(fā)音不正確，不肯開腔應(yīng)用他學(xué)習(xí)多年的普通話。于是我狠下心，囑他如要吃什么、買什么，自己用普通話去跟服務(wù)員說，聲明媽媽不會(huì)從旁幫他。他唯有硬著頭皮開始講普通話，越說越像樣。

　　我告訴他，內(nèi)地有不少英文水平很高的人，但平日在街上迷了路，用普通話問路會(huì)比用英文方便。經(jīng)此旅程，他明白學(xué)好普通話的必要，不再抗拒學(xué)習(xí)。耳聞目睹事實(shí), 勝過苦口婆心、千言萬語、威逼利誘。

　　國際學(xué)校視英文為不同國籍學(xué)生的母語，升初中后，同學(xué)們必須選讀一種外語作為第二語言(second language)，選擇包括中文、德文、西班牙文和法文，兒子選了法文，理由是想多學(xué)一種語言，也因不少同學(xué)選讀法文或西班牙文。

　　我念大學(xué)時(shí)主修英國文學(xué)，副修法文，知道由零開始學(xué)習(xí)一種語言，不論語言天分有多高，也要花很多時(shí)間和精力。踏入初中，正是莘莘學(xué)子奔向大學(xué)之門的起跑線，七年的中學(xué)生涯對(duì)于將來投考大學(xué)有決定性影響。在重要關(guān)頭，要訣是舍難取易，建議他應(yīng)選中文為“第二語言”。

　　中國人選中文作為第二語言，聽起來很滑稽。兒子抗拒，認(rèn)為他已經(jīng)懂得中文，應(yīng)該再學(xué)一種新的語言。

　　我坦白向兒子分析形勢，清楚說明，他必須在五年后的中學(xué)會(huì)考中取得優(yōu)良的成績，才有機(jī)會(huì)叩著名學(xué)府大門，如果取得高平均分會(huì)占優(yōu)勢，亦即是說每一科都需獲取好成績。選中文為第二語言，最高評(píng)分的A便成囊中物，可省下精力時(shí)間去應(yīng)付其他科目;相反，如果他念法文，會(huì)占據(jù)他不少腦筋和時(shí)間，難以集中火力在其他科目上，除非打算將來念語文，則作別論，否則可在畢業(yè)后再進(jìn)修法文。以我為例，我法文考取高分?jǐn)?shù)，會(huì)寫會(huì)講，但在現(xiàn)實(shí)生活中完全用不上。

　　我的良好意愿是不要兒子兜圈走冤枉路，卻不能強(qiáng)迫他走我認(rèn)為適合他的路。自他有判斷力開始，我和丈夫的角色已轉(zhuǎn)為他的人生顧問，為他做分析而不是決定，列明事情的后果好壞利弊。如他要做一個(gè)非我們認(rèn)為最好的決定，我們強(qiáng)橫反對(duì)的話，很易壓迫出反叛情緒，效果負(fù)面，但不表示我會(huì)放棄。我會(huì)用不同的方法給他真憑實(shí)據(jù)，支持我的觀點(diǎn)，如他仍堅(jiān)持自己的決定，我會(huì)尊重，畢竟那是他的人生。

　　結(jié)果，兒子選了中文作為第二語言，在中學(xué)會(huì)考取得A*。

　　這個(gè)A*不單是中文科的成績，也是他學(xué)會(huì)不受友儕影響、會(huì)因應(yīng)自己的處境獨(dú)立思考、明白最終目標(biāo)是什么、做出最適當(dāng)?shù)臎Q定的成績。

　　我當(dāng)周刊總編輯及做電臺(tái)節(jié)目主持，共事的記者、組員、主持實(shí)習(xí)生都是年輕人，不少是因?qū)�傳媒工作存�?ldquo;好玩”的幻想，才加入周刊或電臺(tái)，而非抱著要做個(gè)出色記者或主持的目標(biāo)。通常這類年輕人工作表現(xiàn)平平，欠缺一團(tuán)火。但遇上好材料，會(huì)恨鐵不成鋼，忍不住規(guī)勸他們不要浪費(fèi)青春和時(shí)間，給他們定下目標(biāo)，他們便都會(huì)有突飛猛進(jìn)的好成績，讓我深深體會(huì)到“目標(biāo)導(dǎo)向”的重要性。

　　兒子升大三的暑假，我到美國去探望他。他已離家兩年，跟我聊天溝通、甚至火爆爭拗都是用廣東話。他見我?guī)Я酥形臅�，要求我留下給他閑時(shí)閱讀，以保持中文水平，又囑我多寄中文書給他做課外讀物，當(dāng)然一一照辦，心里在笑。