動物若是處在危險的環(huán)境中，會保持警覺，并且不會去探索周邊的環(huán)境。這種反應有助于動物生存，但是也有間接的后果---減少認知能力。這樣的模式跟人類是一樣的---人的學術表現(xiàn)和學習能力受到阻礙。

　　對動物的研究

　　研究人員通過為動物改善提供環(huán)境的方法，建立了環(huán)境與認知之間的關聯(lián)。研究人員為一組小老鼠提供了各種各樣的玩具，待這些小老鼠長大以后，經(jīng)過測試發(fā)現(xiàn)，這群小老鼠的學習能力很強、也非常聰明。研究人員還分析了這些成年老鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)它們的神經(jīng)元有更多的分支，表明它們可以處理更多的信息。研究人員認為，壓力抑制了好奇心，所以阻礙大腦的發(fā)展。在壓力環(huán)境中長大的動物，也會變得更加敏感。

　　對人的研究

　　到目前已有足夠的依據(jù)表明，早期生活壓力會減低孩子的學業(yè)和學習能力。母親孕期經(jīng)歷過不尋常的壓力，生下的孩子在十八個月的時候，經(jīng)過測試后發(fā)現(xiàn)，認知能力低下，比正常成人智商低10分。

　　貧窮是一個復雜的壓力源，在社會流動性需要教育成功的社會里，貧窮對社會地位的差別產(chǎn)生很大的不同。而生活在家暴中的孩子，其智商測試成績比較低。毫不奇怪，這個結(jié)果跟孩子的在家暴環(huán)境中的心理壓力有關。心理壓力會通過不同的方式阻礙智力發(fā)育，以及學習成績。最明顯的表現(xiàn)是抑制了孩子的好奇心和探索精神。

　　科學已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，一個良好的環(huán)境，可以促成大腦神經(jīng)元形成的連接增長，以及多樣化。心理壓力的結(jié)果正好相反，老年病學家發(fā)現(xiàn)，與親近的朋友吵架之類的經(jīng)歷，會加重老年性呆癡癥的惡化。童年壓力會損害智力，如同鉛對大腦的毒害，不過影響卻不是直接的。膽子小的孩子，大概總在家里待著，他們沒有機會社交、探索周圍的世界、參與大家的體育運動，興趣活動等。

　　研究早就顯示，貧窮的父母與孩子交流的時間較少，這樣對孩子的學業(yè)不利。因為對小孩子來說，與父母交流也是豐富家庭環(huán)境的一個部分，意味著父母的參與。更糟糕的是，貧窮家庭的父母，總是講一些負面的、諷刺的話。這樣做，是拆掉豐富的環(huán)境，堆積神經(jīng)毒素。研究人員發(fā)現(xiàn)，家庭關系穩(wěn)定、收入高的父母，他們的孩子在校學習成績比起家庭關系不穩(wěn)定和貧困家庭的孩子要好。

　　這些發(fā)現(xiàn)給人們很多啟發(fā)。因為這些發(fā)現(xiàn)反應出古老的進化模式，呼吁人們對童年的壓力問題作出改變。

　　作者：楊虹(美國)，華盛頓州西雅圖《華聲報》、《西華報》專欄作家，從事心理輔導的工作十多年，曾出版《重返伊甸園》、《慈祥與殘酷：透視中國式父母之愛》。