今天我們要講幾個(gè)在美國(guó)總統(tǒng)大選的競(jìng)選階段常會(huì)用到的習(xí)慣用語(yǔ)。美國(guó)總
統(tǒng)大選每四年舉行一次。在大選年的前一年，準(zhǔn)備競(jìng)爭(zhēng)本黨總統(tǒng)候選人提名的人
士就已經(jīng)在各州積極展開(kāi)競(jìng)選活動(dòng)了，為大選年早春開(kāi)始的初選作準(zhǔn)備。

    各州的初選時(shí)間不一，在大選年上半年的五個(gè)月時(shí)間內(nèi)陸續(xù)舉行，選拔出各
州參加黨的全國(guó)大會(huì)的代表。而兩黨的全國(guó)大會(huì)往往都在大選年的夏天舉行。在
這個(gè)大會(huì)上正式確定出本黨的一位總統(tǒng)候選人。然后各黨派的總統(tǒng)候選人要從夏
天一直競(jìng)選到11月初的大選日。

    這樣看來(lái)總統(tǒng)競(jìng)選過(guò)程相當(dāng)漫長(zhǎng)，而有志競(jìng)選總統(tǒng)的人得奔波于各大城市間，
出席政治性的餐會(huì)，尋求支持，并為競(jìng)選募款。這些餐會(huì)場(chǎng)面浩大，但是菜肴通
常毫不出色，主菜往往是煮過(guò)頭的雞。雞肉就像橡皮一樣，嚼之無(wú)味而且百嚼不
爛。于是就產(chǎn)生了這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)：the rubber chicken circuit.

    Rubber意思是橡皮，circuit 解釋巡回旅行，顯然指那些候選人為競(jìng)選而往
返各地的旅行。他們每到一處就舉行募款餐會(huì)，主菜老是那些老而無(wú)味橡皮似的
雞，當(dāng)然醉翁之意不在酒，要緊的是候選人的即席講演，能說(shuō)動(dòng)與會(huì)者心甘情愿
為他出錢(qián)出力。我們來(lái)聽(tīng)個(gè)例子。

    例句-1：The last stop for the senator on the rubber chicken circuit
was Seattle ， where 1200 supporters wrote checks for almost $500 ， 000
in campaign contributions for his presidential race.

    他說(shuō)：那位參議員舉行競(jìng)選募款餐會(huì)行程上的最后一站是西雅圖。在那里有
一千二百名支持者開(kāi)了支票，為贊助他競(jìng)選總統(tǒng)捐贈(zèng)了幾乎五十萬(wàn)美元。

    這里的the rubber chicken circuit是去各地舉辦競(jìng)選募款餐會(huì)的行程。

    ******

    我們?cè)賹W(xué)個(gè)在有關(guān)競(jìng)選的習(xí)慣用語(yǔ)：launch pad. Launch是發(fā)射，pad 這里
是指平臺(tái)。所以launch pad就是發(fā)射臺(tái)。火箭是從地上的厚厚的水泥臺(tái)上發(fā)往太
空的。這筑起的水泥臺(tái)就是launch pad. 但是launch pad被轉(zhuǎn)用到大選中，用來(lái)
指開(kāi)展某種活動(dòng)吸引電視新聞界，以便當(dāng)候選人在活動(dòng)中宣布參選時(shí)有電視新聞
記者為他大造聲勢(shì)。我們來(lái)聽(tīng)個(gè)例子。

    例句-2：The new candidate made his announcement during a speech to
a war veterans group. He thought this was a good launch pad because he
himself served as a soldier in the Vietnam war.

    他說(shuō)：這名新候選人在一個(gè)退伍軍人團(tuán)體中講演的時(shí)候宣布自己將競(jìng)選總統(tǒng)。

    他認(rèn)為這是他參選的理想起步點(diǎn)，因?yàn)樗�本人是打過(guò)越戰(zhàn)的老兵。

    他作為一名老兵在退伍軍人團(tuán)體中講演既得體又能顯示他為國(guó)效勞的光榮經(jīng)
歷，而且也必然引起媒體注意。他選擇這個(gè)時(shí)機(jī)宣布參選總統(tǒng)確實(shí)是一舉數(shù)得，
有助于促進(jìn)他的競(jìng)選活動(dòng)。這兒launch pad意思就是宣布參選的活動(dòng)。這一活動(dòng)
能為競(jìng)選作鋪墊。

    ******

    我們?cè)賹W(xué)個(gè)競(jìng)選中用的習(xí)慣用語(yǔ)：dark horse. 在賽馬中dark horse是一匹
默默無(wú)聞、得勝希望渺茫的馬。那么dark horse用在競(jìng)選中指什么呢？我們聽(tīng)個(gè)
例子來(lái)琢磨它的意思。

    例句-3：This young governor is a dark horse ， because he comes from
a small state and many voters in other states have never heard of him
； he has a hard uphill road ahead of him.

    他說(shuō)：這位參選的州長(zhǎng)年紀(jì)輕輕，而且來(lái)自一個(gè)小州；外州的許多選民根本
從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，所以他的競(jìng)選前途該象走上坡路一般地艱難吃力。

    這樣看來(lái)這里的dark horse是指默默無(wú)聞、成功希望渺茫的候選人，在競(jìng)選
中一名dark horse更是需要好的launch pad，來(lái)為他造就聲勢(shì)，擴(kuò)大他的知名度。