生活中有很多行為看似很簡(jiǎn)單，如吃飯、學(xué)習(xí)、工作等等。其實(shí)，在這些行為的背后都隱藏著一個(gè)復(fù)雜的心理現(xiàn)象——需要。需要是個(gè)體活動(dòng)的基本動(dòng)力，是個(gè)體行為動(dòng)力的重要源泉。人的各種活動(dòng)和行為，都是在需要的推動(dòng)下進(jìn)行的。

　　人的需要是多種多樣的，人本主義心理學(xué)派的創(chuàng)始人馬斯洛曾指出，人類(lèi)的需要構(gòu)成了一個(gè)層次體系，即任何一種需要的出現(xiàn)都是以較低層次的需要的滿(mǎn)足為前提的。他的層次理論包括五個(gè)層次的需要：生理、安全、歸屬與愛(ài)、尊重、自我實(shí)現(xiàn)，而當(dāng)每一種需要得以滿(mǎn)足，另一種需要便會(huì)取而代之。人的需要中最基本、最強(qiáng)烈、最明顯就是對(duì)生存的需求。當(dāng)一個(gè)人十分饑餓時(shí)，尋找食物就成了他的目的，所發(fā)生各種行為皆與此有關(guān)，而其他的需要?jiǎng)t不能引起他絲毫的興趣。如果生理需要相對(duì)充分地獲得了滿(mǎn)足，接著就會(huì)出現(xiàn)一種新的需要，即安全的需要，這里包括社會(huì)的安定、國(guó)際的和平、職業(yè)的穩(wěn)定等。當(dāng)這種需要未能得到滿(mǎn)足時(shí)，它就會(huì)對(duì)個(gè)體的行為起支配作用，使行為的目標(biāo)指向安全。當(dāng)一個(gè)人的生理和安全需要差不多得到滿(mǎn)足后，歸屬與愛(ài)的需要就會(huì)出現(xiàn)。馬斯洛說(shuō)，“有這種需求的人會(huì)開(kāi)始追求與他人建立友情，即在自己的團(tuán)體里求得一席之地。他會(huì)為達(dá)到這個(gè)目標(biāo)不遺余力。他會(huì)把這個(gè)看得高于一切，他甚至?xí)�忘了�?dāng)初他饑腸轆轆時(shí)曾把愛(ài)當(dāng)作不切實(shí)際或不重要的東西而嗤之以鼻。”當(dāng)上述三方面的需要獲得滿(mǎn)足之后，尊重的需要就會(huì)產(chǎn)生并支配人們的生活。這時(shí)，個(gè)體變得有強(qiáng)烈的自尊，并希望得到他人的尊重。最后，當(dāng)這些需要都得以實(shí)現(xiàn)，個(gè)體便進(jìn)入最高層次——自我實(shí)現(xiàn)的需要。在這一階段，個(gè)體的潛能得以最大的發(fā)揮。

　　在談到低級(jí)需要滿(mǎn)足后需要的產(chǎn)生時(shí)，馬斯洛指出，他所說(shuō)的滿(mǎn)足是相對(duì)意義上的滿(mǎn)足。對(duì)于大多數(shù)正常人來(lái)說(shuō)其全部基本需要都部分地得到了滿(mǎn)足，同時(shí)又在某種程度上沒(méi)有得到滿(mǎn)足。因此，隨著基本需要層次的上升，滿(mǎn)足的百分比是逐漸減少的。并且，新的需要在優(yōu)勢(shì)需要滿(mǎn)足后的出現(xiàn)，并不是一種突然的、跳躍的現(xiàn)象，而是一種緩慢的逐漸從無(wú)到有的過(guò)程。也就是說(shuō)，當(dāng)某一種需要得到某種程度的滿(mǎn)足而并非完全的滿(mǎn)足，新的更高層次的滿(mǎn)足即可實(shí)現(xiàn)。

　　馬斯洛在將需要與低級(jí)需要比較后指出，需要與低級(jí)需要存在性質(zhì)上的差異。低級(jí)需要更貼近有機(jī)體的本能，當(dāng)然也更加迫切，一般在所有的物種中都會(huì)存在；而需要通常只存在于較的種系，它沒(méi)有低級(jí)需要那么迫切，需要有更好的外部條件，卻比低級(jí)需要更具有價(jià)值。