1978年中國進入現(xiàn)代化建設(shè)新時期以來，成人教育迅速恢復(fù)，蓬勃發(fā)展，已成為社會主義教育事業(yè)的重要組成部分。
一、 初步形成縣、鄉(xiāng)、村三級成人教育培訓(xùn)網(wǎng)絡(luò)
1978年至1998年，全國共掃除文7693萬人，建國以來累計則達到近兩億多人。全國有三分之二的縣（市）非文盲率達到95％以上，城鎮(zhèn)職工中基本掃除了文盲。1984年以來，我國先后有10個單位榮獲聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的國際掃盲獎。根據(jù)規(guī)劃，至本世紀(jì)末將完成基本掃除青壯年文盲的任務(wù)。1979年至1998年參加各種開工的實用技術(shù)培訓(xùn)的農(nóng)村勞動者達5億人次，近年來各級農(nóng)村成人學(xué)校年均培訓(xùn)規(guī)模已達7000萬人次以上。截止到2003年7月1日止，全國共有成人高校569所。初步形成了縣、鄉(xiāng)、村三級成人教育培訓(xùn)網(wǎng)絡(luò)。
二、全國從業(yè)人員參加崗位培訓(xùn)的人數(shù)穩(wěn)步發(fā)展
1986年至1997年，僅全民、集體企事業(yè)單位參加培訓(xùn)人數(shù)即3.48億人次。近年來，對科技人員和管理干部進行知識補充和更新的大學(xué)后繼續(xù)教育廣泛開展，每年有數(shù)百萬人參加學(xué)習(xí)。
三、培養(yǎng)人才眾多
改革開放20年來，成人高等教育共畢業(yè)本、�？粕�924.21萬人。高等教育自學(xué)考試制度建立以來，報考人數(shù)累計已達到2000多萬人。2002年全國高等學(xué)校舉辦的各類成人非學(xué)歷教育結(jié)業(yè)人數(shù)（證書教育、崗位培訓(xùn)和進修培訓(xùn)）達427.39萬人次，成人技術(shù)培訓(xùn)學(xué)校共培訓(xùn)結(jié)業(yè)8118.81萬人次。
四、辦學(xué)設(shè)施有大幅改善
近來來，成人教育辦學(xué)單位的校舍、教學(xué)儀器設(shè)備、師資等方面的條件有了較大的充實和改善，辦學(xué)的質(zhì)量、效益不斷提高。目前，獨立設(shè)置的成人高等學(xué)校有962所，教職工20.39萬人，興辦函授、夜大學(xué)學(xué)歷教育的普通高等學(xué)校1311所各類成人中等學(xué)校40余萬所，成人初等學(xué)校18萬所，成人教育學(xué)校已成為我國的重要教育資源。