高分子材料具有較高的強度、良好的塑性、較強的耐腐蝕性能、很好的絕緣性和重量輕等優(yōu)良性能，在工程上是發(fā)展最快的一類新型結(jié)構(gòu)材料。高分子材料一般分天然和人工合成兩大類。天然高分子材料有蠶絲、羊毛、纖維素和橡膠以及存在于生物組織中的淀粉和蛋白質(zhì)等。工程上的高分子材料主要是人工合成的各種有機材料，通常根據(jù)機械性能和使用狀態(tài)將其分為塑料、橡膠和合成纖維三大類。

　　人工合成的高分子材料，就是把低分子材料（單體）聚合起來所形成的。其聚合過程稱為聚合反應(yīng)。最常用的聚合反應(yīng)有加成聚合反應(yīng)（簡稱加聚反應(yīng)）和縮合聚合反應(yīng)（簡稱縮聚反應(yīng)）兩種。

　　聚合后材料的分子量多數(shù)在5000～1000000之間。一般把分子量大于5000的定為高分子材料。常用的加聚樹脂有聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、ABS樹脂、聚醋酸乙烯（PVAC）、聚丙烯（PP）和聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）等。

　　常用的縮聚樹脂有酚醛樹脂（PF）、脲醛樹脂（UF）、環(huán)氧樹脂（EP）、不飽和聚酯樹脂（UP）、聚氨酯樹脂（PU）和聚酯樹脂（PES）等。