槍在美國歷史上曾經(jīng)起了重要的作用。槍是探險家、墾荒者和牛仔必不可少
的伴侶。這固然已經(jīng)是陳年往事，但是這段流逝的歲月卻在語言中留下了自己的
腳�。幻绹�英語里至今還有不少習(xí)慣用語都和槍或者開火射擊有關(guān)。

    我們今天要講幾個這樣的習(xí)慣用語。第一個是： go off half-cocked.這個
習(xí)慣用語來自兩百年前。當(dāng)時人們使用的步槍是從前槍口上子彈的，開火前必須
先打開保險裝置，也就是準(zhǔn)備開火的扳機。Cock作動詞用的時候就解釋扳上槍上
的扳機，所以half-cocked 意思是準(zhǔn)備開火的扳機還沒完全扳上，或者說是槍上
的開火保險裝置還沒完全打開。

    而短語go off就是“開火”的意思，所以這個習(xí)慣用語從字面上看來是槍的
保險扳機還沒扳上就發(fā)火了，而當(dāng)時的步槍由于開火裝置上的缺陷，時常會出這
樣的毛病。但是現(xiàn)在人們用這個習(xí)慣用語時含意是什么呢？讓我們聽個例子來體
會。

    例句-1：My boss went off half-cocked today when I came in late. He
gave me hell until he stopped for breath and I had a chance to tell him
I had to rush my wife to the hospital to have our baby.

    原來他上班遲到了。他老板一見他二話不說就給他連珠炮般的一頓訓(xùn)斥。他
在老板停下來喘口氣的當(dāng)口上才有機會插嘴說：剛才他必須送太太上醫(yī)院去生他
們的寶寶。

    他是由於太太分娩這種緊急情況才遲到的，而老板一見他就不問情由地斥罵，
可見習(xí)慣用語go off half-cocked如今用來指不了解情況莽撞行事。

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    我們再來學(xué)個習(xí)慣用語： stick to one's guns.Stick這個詞作動詞用的時
候可以解釋堅持、堅守不離開，而且后面往往跟著to. 這樣看來stick to one's
guns意思是堅守自己的槍炮。想象一下當(dāng)敵軍步步緊逼、殺上前來的時刻有人卻
臨危不懼，堅定不移地裝上子彈炮彈射向敵軍。這確實需要堅強的毅力。那么stick
to one's guns 用在日常生活中表示什么意思呢？我們來聽個例子。這是一位父
親叮囑將要離開家去上大學(xué)的女兒。

    例句-2：Honey ， I hear some students at this school are fooling around
with drugs. But I know that you'll stick to your guns and keep saying
no to people who want you to try the stuff.

    這位父親說：我聽說這所學(xué)校里有些學(xué)生在濫用毒品。但是我知道你有堅定
的毅力會堅持到底，拒絕那些想要引誘你試毒品的家伙的。

    在年輕人之有時確實存在迫使你隨大流的壓力，置身于吸毒之類的壞風(fēng)氣中
要做到堅持自己的原則不為所動，需要堅定不移的毅力，所以這兒stick to one's
guns意思就是堅持立場不動搖。

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    我們再學(xué)一個習(xí)慣用語： a shot in the dark. Shot 在這兒顯然是名詞。

    它的意思是開槍射擊。A shot in the dark從字面解釋就是在黑暗中放的一
槍。

    想象一下在伸手不見五指的黑暗中根本不可能知道目標(biāo)在哪里就開了一槍。

    這一槍想必是憑瞎猜來放的了。其實習(xí)慣用語a shot in the dark說的并不
是開槍射擊。讓我們聽個例子來琢磨它的意思。

    例句-3：Man ， I know I flunked that exam ！ I didn't know even half
of the answers. All I could do was take a whole lot of shots in the dark
and hope I made some lucky guesses.

    他說：咳，我知道那次考試準(zhǔn)不及格。那些考題我甚至連一半都答不上。我
除了作一大堆的胡亂猜測之外別無他法，只能巴望自己運氣好猜中了。

    對那些考題他有一半都心里沒底，就只好亂猜了，所以這里的take a whole
lot of shots in the dark意思是作一大堆的胡亂猜測，習(xí)慣用語a shot in the
dark含義就是漫無目標(biāo)地瞎猜。