武寧采茶戲，又稱“武寧茶戲”，是贛北一個獨具風格、影響較大的地方劇種，以武寧為中心，廣泛流傳于修水、瑞昌、永修、德安、九江、奉新、靖安、銅鼓及湖北省的陽新、通山、大冶、黃梅、武穴等縣，深受人們喜愛。

　　武寧采茶戲最早起源于“茶歌”即“采茶調(diào)”。當?shù)厝嗽诜N茶、鋤茶、摘茶、揀茶、制茶、賣茶、喝茶等勞動與交往活動中形成了一種“茶文化”，進而產(chǎn)生了一種“采茶歌”。清乾隆三十一年(公元1766年)，進士陳奉茲在《潯陽樂》中描寫當時九江元宵燈會盛況時寫道:“燈火照龍河，魚龍雜綺羅，偏憐女兒巷，一路采茶歌。”《武寧道光志》里也記載了一首古老的茶歌:“南山頂上一株茶，陽鳥未啼先發(fā)芽，今年姐妹雙雙采，明年姐妹摘誰家。”在武寧一些茶坊里，也流傳著《十二月揀茶歌》:“正月揀茶懶紡紗，一心一意去揀茶，心想做件漂白褂，腰中無錢托人賒，以后還錢去賣茶”。由此可見，當時民間“茶歌”風行盛況。這種優(yōu)美動聽“采茶調(diào)”(包括民間小調(diào))很自然地成為當時民間燈彩和婚嫁喜慶、祭祀、節(jié)日娛樂活動等歌唱部分的內(nèi)容，特別是民間燈彩，有些是以唱“采茶調(diào)”為主的，所以叫做“采茶燈”。與此同時，“采茶調(diào)”還被民間藝人用到茶行、茶館去唱“板曲”，慢慢形成了“唱生”這一職業(yè)。當時武寧有很多商人在江西的四大名鎮(zhèn)之一的吳城開設茶行，武寧的“唱生”經(jīng)常到這些茶行去賣唱，并將流傳到吳城的早期贛東北采茶戲和萬載花燈等帶回武寧，促進了武寧采茶戲的發(fā)展。

　　早期武寧采茶戲劇目只有一丑一旦的“二小戲”和一丑二旦或一丑一生一旦的“三小戲”，表演藝術顯得原始、古老，其音樂唱腔都是本地或外地傳來的民歌小調(diào) (采茶調(diào))。后來受到大劇種的影響和兄弟劇種的借鑒，逐步發(fā)展成有自己聲腔特色的“茶戲”。武寧采茶戲的表演藝術有自己的一套程式，如坤角舉手不超眉，坐必架腳。臺步有慢步、快步、云步、跑步之分，走臺步時手拿手帕自然擺動，走一步膝蓋稍向前傾，坐下時雙手將后衣擺向后掀，很接近生活。由于長期草臺演出，武寧采茶戲還創(chuàng)造了一套適應于草臺演出的武功和身段，如“三步頭”、“九四頭”等。

　　武寧采茶戲的音樂唱腔極其豐富，按傳統(tǒng)有九板十八腔之說。武寧采茶戲唱腔的特點是下旋音多，善于表現(xiàn)訴說、悲哀、哭泣等感情。武寧采茶戲最主要的骨干唱腔是“北腔”，一板三眼，頂板起唱，鑼鼓伴奏，整個唱腔由起板句(一、二句)，檢板句(三、四句)、中韻句(五句)、落板句(六句)六個樂句組成的“六句式”唱腔，其第三、四句可以無限反復，能唱大段的敘事唱詞，因而成為主要的骨干唱腔。